牙科趣話
如果一個人得了牙疼病，他應該去尋求誰的幫助？是牙科醫生？不是，主要是理發師！在很久已前，理發師不僅給人刮臉理發，還要兼任給人拔牙的工作。
很久有多久？一百多年前。
世界上有醫生的歷史幾乎和歷史一樣長，至少也有幾千年？墒怯醒泪t的歷史卻遠遠沒有那么漫長。僅僅是在一百多年前，還沒有任何與培養牙醫有關的學校。一個人如果想成為牙醫，唯一的途徑就是跟著一個牙醫學徒，邊干邊學。
大約在600多年前，最早的充填材料被發明使用。它們由軟性材料制成，如松樹和蠟就曾被用于修復牙齦。后來鉛、金屬、黃金開始使用。但是使用這類材料用于修復牙洞而又想使充填材料不從牙洞中脫落是很困難的，要使它們適合牙洞的要求具有一定的咀嚼功能就更難上加難。相比之下，拔除病牙代之以假牙則要容易的多。
制作假牙的原料有動物的牙齒、人的牙齒，有時也用木材。動物的牙齒需要雕琢修改才能使用，而人的牙齒則好用得多。人牙齒的來源一部分是病人收集自己脫落的牙齒，更多地則來自死人的牙齒，盜墓者在盜取金銀財寶的同時，不會忘記順便拾取或拔下尸體上的牙齒，它們曾一度在北美黑市上能賣上比較好的價錢。喬治華盛頓就曾有過一副木制的假牙。時至今日，有人還在討論美國國父總是一臉嚴肅，不肯輕易顯露笑容的原因，其中有一個原因卻很少被人提及，但是卻很重要和直接，就是木制的假牙在口腔內停留較長時間之后，發出一股很難去除和掩蓋的臭味，老遠就能聞到，不會令周圍的人喜歡。所以沒辦法，國父只好整天一副苦瓜相，他也愿意討人喜歡，他也不想臭氣熏天。
后來瓷做的假牙出現了，但品種單一，很長時期內只有很少的幾種。后來經過制造者的不懈努力，品種終于多了起來，美觀性能也逐漸得到加強，制作的假牙也也更適合口腔的功能需要。到了今天，越來越多的假牙是由瓷作成的，還有一部分來源于塑料。
大約50年前，更好更多的牙科用材料被開始大量用于臨床，與此同時，一種新興的技術也開始在口腔科推廣，就是牙齒正畸學，也就是使排列不齊的牙齒通過矯正變得整齊的技術。這種技術的核心，就是正畸科牙醫通過移動牙齒，使牙齒的排列更適合病人的面形，使整個面部變得美觀，咀嚼功能變得更好，甚至改善病人的發音，使其更清晰悅耳。你或許已經接觸過許多這類孩子，他們的牙上黏結著金屬托槽，陽光下的笑容格外燦爛，他們一天天長大，面容正一天天變得端正嬌好。而且不僅如此，牙齒上粘滿正畸托槽的成年人也已經經常能夠見到了？梢娧泪t不僅能為人的健康提供幫助，也為人的美盡著力量。所以，從這個意義上講，牙醫并沒有與美發師理發師完全分離，都在為人類的美而工作著。
宋殿華 2005 9 9 |
